Льву надо смотреть прямо в глаза. Тогда он не растерзает. Эти слова принадлежат Ироду Великому, чье имя утвердилось в последующих поколениях как нарицательное. Льву-то он, может быть, и смотрел прямо в глаза, а вот перед призраками уничтоженных им людей трепетал. Противоречивый до корней волос, Ирод жалел птенца, выпавшего из гнезда, но не щадил дорогих его сердцу людей, включая любимую жену Мариамну и родных детей... Причем жестокость Ирода и его изобретательность в истреблении подданных не имели границ. Он строил храмы, дворцы, города, поддерживал учебные заведения, раздавал голодным хлеб... Но вся эта благотворительность не спасала тирана от угрызений совести. Он мучился сам и мучил окружающих. Те люди, которых он пощадил, завидовали умершим, так незавидна была участь живых. Злодеяния не остаются безнаказанными. Болезни, которые мучили Ирода, были неизвестны ни иудейским, ни римским, ни греческим врачам. Но даже на смертном одре он отдавал приказания об уничтожении своих подданных. Д. Мордовцев правдиво изображает события той эпохи, в которую жил Ирод. Книга вызовет несомненный интерес не только у историков, но и у широкого круга читателей.